がん検診を受けるべきはこんな人！年齢とがん検診のメリット・デメリットも解説

がん検診の対象者や、メリットについて、詳しく知らない方も多いでしょう。

とくに健康な方や若い方はがん検診のメリットを感じにくいため、がん検診を受ける必要がないのではという考えも多いようです。

しかし、がんは誰もがなる可能性のある病気です。まだ大丈夫と考えている方でも、メリット・デメリットを理解したうえで定期的ながん検診の受診を検討する必要があるでしょう。

本記事では、がん検診を受診すべきケースやとくにおすすめしたい方、がんを予防するために意識したい習慣などを解説します。

がんのリスクを下げたい方や、効果的な検診方法を知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

がん検診を受けるべきはこんな人

がんのリスクは年齢とともに高まるため、一定の年齢を超えた方は定期的ながん検診をおこなうことが推奨されています。

たとえば子宮頸がん検診は20歳以上の女性、大腸がんや肺がん検診は40歳以上の男女が対象となります。

なかでも次のような方は、とくにがん検診を積極的に検討するべきでしょう。

• 家族歴による危険因子がある
• 生活習慣による危険因子がある

それぞれの項目について詳しく解説します。

家族歴による危険因子がある

親や兄弟など近親者が、がんに罹患したことがある場合には、がん検診を受けることをおすすめします。

がん家族歴のない方と比べて、がん家族歴のある方では食道、胃、肝臓、膵臓、肺、子宮、膀胱のがん罹患リスクの上昇がみられました。

これらのリスクを下げるため、がんの家族歴がある場合には定期的ながん検診がとくに有効に働くでしょう。

また、次のような遺伝子腫瘍の原因遺伝子を持つ家族がいる場合にも、がん検診が推奨されます。

原因遺伝子	病名	主な腫瘍
APC	家族性大腸腺腫症	大腸がん　デスモイド腫瘍
BRCA1・BRCA2	遺伝性乳がん卵巣がん症候群	乳がん　卵巣がん　前立腺がん　膵臓がん
MEN1	多発性内分泌腫瘍症1型	副甲状腺腫瘍　下垂体腫瘍
MLH1・MSH2・MSH6・PMS2	リンチ症候群	大腸がん　子宮体がん　 腎盂・尿管がん　卵巣がん　 胃がん　小腸がん　膵がん　 胆道がん　脳腫瘍
NF1	神経線維腫症1型	神経線維腫　神経鞘腫
PTEN	カウデン症候群	乳がん　甲状腺がん　子宮体がん　過誤腫
RB1	遺伝性網膜芽細胞腫	網膜芽細胞腫　骨肉腫
RET	多発性内分泌腫瘍症2型	甲状腺髄様がん　褐色細胞腫
TP53	リー・フラウメニ症候群	骨肉腫　乳がん　脳腫瘍　 副腎皮質腫瘍　軟部肉腫
VHL	Von Hipple-Lindau症候群	腎細胞がん　褐色細胞腫　 脳血管細胞腫　血管芽種

がん検診に加え、遺伝子腫瘍の調べ方や遺伝子検査の希望などを、遺伝カウンセリングの専門家のもとで相談する方法も推奨されています。

よりよい自己決定のため、がん検診をはじめとするさまざまなサービスを活用しましょう。

生活習慣による危険因子がある

生活習慣の乱れもがんの危険因子です。

がんのリスク要因に関連付けられる生活習慣について、日本人を対象とした調査では次のように判明しています。

リスク要因	関連付けられるがん
喫煙	肺がん、食道がん、胃がん、口腔がん、咽頭がん、すい臓がん、腎臓がん、膀胱がん、骨髄性白血病など
受動喫煙	肺がん
飲酒	口腔がん、咽頭がん、食道がん、肝臓がん、結腸直腸がん、乳がん（女性）
肥満	結腸がん、すい臓がん、乳がん（閉経後女性）、子宮体がん、腎臓がん
運動不足	結腸癌、乳がん、子宮体がん
野菜不足	食道がん、胃がん
果物不足	食道がん、胃がん、肺がん
塩分過剰摂取	胃がん

喫煙、飲酒、肥満がとくに多くのがんとの関連性が高いです。さらに喫煙においては受動喫煙も肺がんのリスク要因になるため、一層の注意が必要でしょう。

これらの生活習慣に当てはまるものが多い場合にも、がんのリスクが高いため、定期的ながん検診が推奨されます。

がん検診を受けるメリット

がん検診を受けることにより、どのような効果が期待できるのでしょう。

ここからはがん検診により期待できる健康上のメリットについて解説します。

がんを早期発見できる

がんを早期発見し、早めの治療ができれば、完治の可能性が高まることに加え、治療に要する費用や時間も抑えやすくなるでしょう。

厚生労働省が発表した資料では、がん検診で胃がんが発見された方の5年生存率は87.8％である一方、検診以外での発見では生存率は53.3％にまで落ち込むと発表されています。

死亡率が減少する効果が認められているがん検診については、早期発見のためにも推奨される頻度で受ける必要があるでしょう。

がんになる前の病変を治療できる

がん検診では早期がんのみならず、がんになる前の段階の病変が見つけられることもあります。

がんになる前段階の病変とは、具体的にはポリープや潰瘍、異型上皮などです。

病変が軽く、良性のものであれば経過観察の対象となり、大きな場合には治療により取り除くこともあります。

ポリープや潰瘍のチェックを頻繁におこなうことで、リスクの低減やより早い段階でのがんの発見につながるでしょう。

異常がなければ安心できる

がん検診を受けて異常なしと判定されれば、次の定期健診まで安心して過ごせます。

定期検診は続けて受診する必要がありますが、検査を受けて安心できる点は大きなメリットでしょう。

がん検診を受けるデメリット

健康上の複数のメリットが認められているがん検診ですが、安全性や正確性の面でいくつかのデメリットがある点に注意が必要です。 

本章を読んで、デメリットもよく理解したうえで検診を受けましょう。

検査の精度は100%ではない

がん検診は、100％の確率で必ずがんを見つけ出せるものではありません。

小さいがんや、見つけにくい部位のがん、見つけにくい形をしているがんは、検査を受けても見逃されてしまうこともあります。

異常があるにもかかわらず、異常なしと判定される状態を偽陰性といいます。

がんの種類や検査により偽陰性の割合は異なりますが、ゼロにはできず、見落としを生じる可能性があることを覚えておきましょう。

過剰診断される場合がある

検診で早期がんが見つかったときは、手術や治療をおこないますが、検診で見つかるがんの中には、微小で、進行がんにはならないがんもあります。

命に影響しないがんは、本来治療不要であった可能性があり、過剰診断とも呼ばれています。

過剰診断のがんと治療が必要ながんの早期判別や、精密検査なしでの確定診断は現状難しいため、ある程度の過剰診断は起こるものと認識しておきましょう。

身体に負担のかかる検査がある

がん検診のなかには身体に負担がかかるものもあります。

たとえば胃がん検診で用いるX線検査では放射線被ばくの問題があることに加え、バリウム摂取による不快感や便秘を生じる場合があります。

また内視鏡検査では胃や腸を傷付けて出血したり、穴を開けたりする可能性もあるでしょう。

合併症や副作用について説明を受け、理解したうえでの検査が必要です。

がん検診を受けるべき頻度・推奨年齢

がんは発見できるサイズに限界があり、小さすぎるがんは発見が困難です。

一方、発見できるサイズになった段階では、なるべく早く発見しなければ治療の機会を逃す可能性もあるでしょう。

早期発見、早期治療を可能にするため、厚生労働省は、各種検診ごとに受診間隔と推奨年齢を定めています。

とくに罹患数の多いがんには、がん検診を受けるべき年齢や検診の頻度が次のように設けられています。

	推奨年齢	検診頻度
胃がん	50歳以上バリウム検査は40歳以上で可能	2年に1回バリウム検査は毎年可能
肺がん	40歳以上	毎年
大腸がん	40歳以上	毎年
乳がん	40歳以上	2年に1回
子宮頸がん	20歳以上	2年に1回

がん検診を受ける際にはぜひ参考にしてください。

胃がん検診【50歳以上】

胃がん検診の方法は胃部X線検査または胃内視鏡検査です。

推奨年齢は基本的に50歳からで、2年に一度、胃部X線検査と胃内視鏡検査のいずれかを選ぶ形でおこなわれます。

なお、バリウム検査は必要に応じて40歳以上からおこなわれる場合や、毎年おこなわれる場合もあります。

胃がんは男女ともに50代から罹患者数が増え始め、年齢を重ねるごとに罹患率が上昇する点が特徴的です。

とくに男性は加齢にともなう罹患率の増加が女性の倍以上のペースであり、死亡数も女性の14,548名に対し男性では27,771名と約2倍程度です。

喫煙や野菜不足など、生活習慣におけるリスクが高い場合にはとくに検診を受けておくべきでしょう。

肺がん検診【40歳以上】

肺がん検診は胸部X線検査と喀痰細胞診を組みあわせる形でおこなわれます。

40歳以上の男女には、毎年の検診が推奨されています。

喀痰細胞診は50歳以上の喫煙者で、1日の喫煙本数×喫煙年数で示される「喫煙指数」が600以上の方が対象です。

現在喫煙している方に加え、過去に同様の喫煙指数で禁煙していた方も対象になる点はおさえておきましょう。

肺がんの死亡数は女性の22.338名に対し男性が53,247名と圧倒的に男性が多く、また男性のがん別の死亡数ではほかのがんを大きく離して1位を記録しています。

喫煙は肺がんの最も重要なリスク因子であり、喫煙者は男性で約4倍、女性では約3倍、肺がんのリスクが高まります。

さらに受動喫煙も肺がんのリスクを2～3割高めるとされているため、喫煙者のみならず、身内に喫煙者がいる方も肺がん検診を受けましょう。

大腸がん検診【40歳以上】

大腸がん検診は便潜血検査でおこなわれ、40歳以上の男女は毎年の検診が推奨されています。

大腸がんは男女ともに罹患数、死亡数ともに高めです。

死亡数では男性が27,718名と部位別に見ると肺がん、胃がんに次ぐ3番目の多さである一方、女性では24,070名で最も死亡数の多い部位となります。

大腸がんも加齢にともない罹患率が増える疾患であり、また男女ともに60歳代での罹患率の増加が目立ちます。

若い方はもちろん、年齢を重ねてからも定期的な検診が重要です。

乳がん検診【40歳以上】

乳がん検診は、乳房専用のX線検査であるマンモグラフィ検査を用いておこなわれます。

40歳以上の女性に、2年に1回の検診が推奨されています。

2019年における男性の死亡数は129名ですが女性は14,650名と、圧倒的に女性にリスクの高いがんです。

また、死亡率は40代後半から50代後半にかけての増加が大きいことも特徴的です。

若いうちからの乳がん検診を心掛ける必要があるでしょう。

子宮頸がん検診【20歳以上】

子宮頸がん検診は細胞診といい、子宮頸部の細胞を一部採り、顕微鏡で調べる形でおこなわれます。

検診の頻度は2年に1回であり、20歳以上の女性で性交渉の経験が一度でもあれば、検診を受けることが推奨されます。

2020年における女性の子宮頸がんの死亡数は2,887名と、ほかのがんと比較するとやや少なく感じるでしょう。

しかし子宮頸がんは加齢にともない罹患率が上がりやすいほかのがんと異なり、20代から30代で罹患率が急激に増加する特徴があります。

その後も50代前半までは罹患率が高い状態が続き、60代を過ぎるとやや低下する傾向が見られます。

子宮頸がんの早期発見は、生存率を上げることに加え、妊娠のために子宮を残した治療ができる確率を上げることにもつながります。

妊娠を考えている女性はとくに、子宮頸がん検診による早期発見が重要です。

【1回5分】全身のがんリスクがわかる採血検査

簡便かつ短時間で全身のがん検診をおこないたい方には、マイクロCTC検査がおすすめです。

定期的ながん検診をためらう理由として、拘束時間の長さや身体的負担が挙げられます。

しかしマイクロCTC検査であれば1回5分の採血のみで、胃がんや肺がん、大腸がんをはじめとする13種類のがんのリスク検査が可能です。

血中に流れるがん細胞を直接検出し、悪質性の高いがん細胞の数や、検出されたがん細胞が出現している場所を可能性として提示されます。

がんでない方を正しく陰性であると検出する確率「特異度」は94.45％と非常に高く、優れた精度を誇ることがわかるでしょう。

全身のがん検診を手軽かつ高い精度でカバーできるマイクロCTCを活用して、がんの早期発見をおこないましょう。

がん検診に関するよくある質問

がん検診について、より詳しく知りたい方や、まだ検診に関して不安の残る方もいるでしょう。

ここからはがん検診に関する質問のうち、よく寄せられるものについて回答します。

まとめ

がんは早期発見により死亡率を下げられるため、リスクが高まる年代での定期的な検診が推奨されています。

家族歴がある方や生活習慣における危険因子がある方は、とくに検診での確認が重要となるでしょう。

がんによる死亡リスクを下げるための方法として、ぜひがん検診を活用しましょう。

＜参考文献＞